10 mai Game Over

Et voilà, j'abandonne... pour cette année. Je peux à peine marcher, en boitant, et je dois me prendre la jambe à deux mains pour la déplacer. Y a pas à dire, si vous voulez tester vos articulations, le Pacific Crest Trail est un terrain parfait.

Terrie et Joe partaient hier soir voir un match de baseball opposant l'équipe de Los Angeles, les Dodgers,  à leurs meilleurs ennemis, les Giants de San Francisco. Ces matches se jouent par séries de trois: on en est à un match pour chacun, hier soir était le troisième. Suspense insoutenable. (Dernière minute: les Dodgers ont gagné. Joe doit être heureux, il a un tatouage des Dodgers sur la jambe.)
On appelle Rob à la rescousse, qui me dit qu'il faudrait sans doute qu'il ait un tonnelet de brandy autour du cou. Oui, certainement... Et Terrie et Joe m'emmènent vers la gare centrale de Los Angeles, Union Station, où Rob vient de son côté me récupérer. Le trajet est vraiment typé Los Angeles, Joe au volant et Terrie en train de consulter son iPhone pour avoir les infos sur la circulation sur les freeways, tout en alternant à la radio entre les commentaires du match qui vient de commencer et inforoute ("Plus que 27 miles, le score est de 2 à 1"...). C'est le stress. On a du bol, dans l'autre direction toutes les voies sont à l'arrêt.
En arrivant à la gare, j'appelle Rob sur son portable pour lui dire que je suis bien arrivé devant Union Station. Il me répond que c'est une bonne chose, et... je le vois sortir de la gare son téléphone à l'oreille.

Voilà, retour à la case départ. Ou presque.
La grande question qui se posait au départ était de savoir ce que je cherchais en prenant la décision de partir sur le Pacific Crest Trail. Je n'ai toujours pas cette réponse. Mais je sais ce que j'ai trouvé, et ce n'est certainement pas ce à quoi je m'attendais. Ou plutôt, c'est bien au-delà de tout ce que je pouvais imaginer. Et pourtant, je crois bien connaître les Américains. J'ai trouvé des êtres humains exceptionnels, "unusual people", comme disait Joe Anderson, des gens hors normes. J'ai trouvé une générosité qui vous met les larmes aux yeux. J'ai trouvé la solidarité. J'ai trouvé la gentillesse. J'ai trouvé une humanité comme celle dont on rêve.

Le Pacific Crest Trail est évidemment un formidable défi physique. Mon genou flingué pourrait vous en parler longuement. Il a rappelé son ambassadeur et nous ne nous parlons plus. Mais c'est avant tout une fantastique aventure humaine. C'est tout le paradoxe. Vous pensez partir dans le désert, au milieu de nulle part, et vous ne cessez de faire de merveilleuses rencontres, inoubliables. Mon carnet d'adresses s'est déjà sérieusement enrichi. Alors, si j'étais parvenu au Canada...
Les êtres humains, bien plus que les paysages, voilà ce qui m'aura marqué. J'espère que ça s'est vu dans ce blog que je vous remercie d'avoir pris la peine de lire. Justin, Southern, Bone Lady, Swiss Cheese, Running Wolf, Hot Wing, Penn-J, Alaska, Drew, Gourmet, Steve, Charlie, Wolfe, Heart, Francis, Double 0, Oops, Wolverine, Copernicus, Andy, Nick, voilà les noms — parfois rocambolesques — que j'ai en tête, sans avoir eu besoin de consulter mon journal pour les retrouver. Sans oublier — comment pourrait-on? — tous ceux qui vous apportent une aide totalement désintéressée, vous ouvrent leur cœur immense. Le Pacific Crest Trail est une expérience qui vous vieillit physiquement, mais vous rajeunit mentalement. Un phénoménal bain de jouvence, si d'aventure vous doutiez de l'humanité.

À titre personnel, comme l'avait prédit Jean-Michel, qui a parcouru le PCT en 2009, je suis déjà hanté par les fantastiques souvenirs. Il m'est désormais impossible de tourner la page. Je veux continuer cette remarquable aventure. Ça me démange violemment, comme si j'avais fumé du poodledog. Je suis, c'est sûr, accro au PCT, et je vais, par tous les moyens, chercher à revenir. Je dispose d'une formidable motivation pour essayer de soigner ce genou. Et je dispose aussi de l'expérience, je sais maintenant mieux comment aborder ce problème complexe, au plan physique autant que matériel.
Ce blog s'interrompt aujourd'hui. J'ai pris beaucoup de plaisir à l'écrire, et j'espère que vous en avez eu à le lire. Mais je n'écris pas le mot "fin". J'espère de toutes mes forces pouvoir le reprendre dans un an.

Dans l'immédiat, Richard vient de m'écrire pour m'inviter à revenir à Palm Springs pour aller faire la fête avec eux. C'est un programme qui a mes faveurs... Je ne sais pas si le vin californien ou la bière mexicaine sont bons pour les genoux, mais ils le sont à coup sûr pour le moral.

Je vous embrasse tous, ou vous fais un énorme hug à la Terrie Anderson, c'est au choix.

Mr. Big Shot

Casa de Luna: les photos de fesses de hikers, et la collection de bandanas qui servent à faciliter le stop ("Vers le sentier", ou "Vers la ville"). J'ai le mien...

À suivre...